Caldo
che uccide

Quando il continente
diventa rosso

Il caldo non si vede a occhio nudo, ma i satelliti lo misurano: temperatura del suolo, dell’aria, del mare. Quando l’Italia diventa rossa su queste mappe, è il segnale che un’ondata di calore è in arrivo.

Sono gli stessi dati che alimentano i bollettini del Ministero della Salute, emessi ogni giorno d’estate per le città — Roma compresa — con un semaforo del rischio per la salute. Lo stesso tipo di dati che mostriamo nel nostro cruscotto del territorio.

2003: il caldo
fa più paura del freddo

L’estate del 2003 fu la più calda registrata in Europa fino ad allora: le stime parlano di circa 70.000 morti in più, soprattutto anziani soli in città. Con l’età il corpo percepisce meno la sete e suda di meno: si disidrata senza accorgersene. Su questa mappa il rosso scuro segna dove la temperatura superò di oltre 10 gradi la media.

Da quella tragedia nacquero i piani caldo: oggi il Ministero della Salute sorveglia le città giorno per giorno. Il caldo è diventato un rischio che si prevede e si previene.

Diciannove anni dopo,
un'altra estate record

L’estate 2022 è stata la più calda mai misurata in Europa. Uno studio pubblicato su Nature Medicine stima oltre 61.000 morti legate al caldo tra fine maggio e inizio settembre: il Paese più colpito fu l’Italia, con circa 18.000 vittime.

Nello stesso periodo il Po si ridusse a livelli minimi storici. I satelliti ne fotografarono il letto prosciugato per chilometri: meno acqua nei fiumi significa anche meno raffrescamento e più stress per le persone fragili.

Trentasette gradi,
il limite invisibile

Il nostro corpo lavora a circa 37 gradi. Per restare lì suda e dilata i vasi sanguigni. Ma quando l’aria è troppo calda e umida, il sudore non evapora più e la temperatura interna sale.

Oltre i 40 gradi corporei scatta il colpo di calore: un’emergenza che colpisce cervello, cuore e reni. I più fragili sono gli anziani, i neonati e i malati cronici: con l’età si sente meno la sete e si suda di meno.

Anche il mare
ha la febbre

Durante le ondate di calore anche il Mediterraneo si surriscalda: qui il rosso scuro segna un mare fino a 5 gradi più caldo del normale.

Un mare più caldo rende l’aria più umida e le notti più afose: il corpo non riesce a recuperare nemmeno di notte. È la ragione per cui le ondate di calore di oggi sono più pericolose di un tempo.

In città fa
più caldo

Le città scaldano più della campagna. Asfalto, cemento e tetti accumulano calore di giorno e lo rilasciano di notte. È l’isola di calore urbana: su questa mappa di Tokyo il centro urbano è rosso, il mare e i campi restano freddi.

Secondo l’ISPRA, in una grande città la temperatura può salire fino a 3 gradi più che nelle zone rurali vicine. Cresce così il numero di notti tropicali — quando la minima non scende sotto i 20 gradi — e il corpo non recupera.

Genzano è diversa: è un comune collinare dei Castelli, a circa 435 metri, di norma più fresco del centro di Roma. Ma anche da noi, nelle ondate più intense, può capitare qualche notte tropicale.

Prevedere
per proteggere

Dati come questi — qui l’anomalia di temperatura in Europa nel 2022 — alimentano i bollettini caldo del Ministero della Salute. Non è un bollettino: è la materia prima da cui nascono.

Ogni estate — per il 2026, dal 25 maggio al 20 settembre — il Ministero pubblica un bollino del rischio per 27 città, fra cui Roma, Latina, Frosinone, Rieti e Viterbo. Quattro livelli, da 0 (nessun rischio) a 3 (ondata di calore per più giorni).

Genzano non ha un bollino proprio: il bollino di Roma è un buon riferimento d’area, ma resta una stima cittadina, non una previsione puntuale per il paese. Per i consigli c’è il numero del Ministero 1500; per le emergenze sempre il 112.